■책 읽는 사람-매일 책 읽는 습관 -"멋진 신세계"(올더스 헉, 번역 안정효 책)☆

■책 읽는 사람-매일 책 읽는 습관 -"멋진 신세계"(올더스 헉슬리, 번역 안정효 책) -이 책은 전자책으로 읽은 책이다. 올더스 헉슬리의 고전 명작인 '멋진 신세계(Brave New World)'를 읽어보니,,, 이 책은 출간된 지 수십 년이 지났음에도 현대 사회의 문제점을 날카롭게 예견했다는 평가를 받는 작품이라는 것이어서 읽게 되었는데, [멋진 신세계] 내용은, 첫째는, 과학 기술이 통제하는 완벽한 질서의 세계. 이야기의 배경은 서기 2540년, '포드(Ford)'가 신처럼 숭배되는 '런던 중앙 부화 및 조건 반사 교육 센터'에서 시작된다. 이 사회는 인간을 자연적으로 출산하지 않고, 유리병 속에서 과학적인 공정에 따라 대량 생산하며, 태어날 때부터 알파, 베타, 감마, 델타, 엡실론이라는 다섯 단계의 계층으로 운명이 결정된다는 것이다. 상층 계층은 지능적인 업무를, 하층 계층은 단순 노동을 하도록 유전자가 조절되며, 유아기에는 수면 교육을 통해 자신의 계층에 만족하도록 세뇌당한다는 것이다. 둘째는, 고통 없는 행복과 소마(Soma). 이곳에 사는 사람들은 노화도, 질병도, 고통도 겪지 않고, 혹시라도 우울하거나 불안한 감정이 생기면 '소마'라는 부작용 없는 알약을 먹어 즉각적인 쾌락과 행복을 얻는다. '모두는 모두의 것'이라는 슬로건 아래 가족이나 결혼, 독점적인 연애는 금기시되며, 오직 감각적인 유희와 소비만이 권장되는 철저히 계산된 유토피아이다. 셋째는, 이방인 버나드와 야만인 존의 만남. 지능이 높은 알파 계층임에도 불구하고 신체적 결함 때문에 소외감을 느끼던 버나드 마르크스는 레니나와 함께 보존 구역인 '야만인 수용소'로 여행을 떠난다. 그곳에서 그는 과거 문명의 흔적을 간직한 채 살아가는 존(야만인)과 그의 어머니 린다를 만난다.. 린다는 원래 신세계 사람이었으나 사고로 수용소에 남겨져 존을 낳았던 것이다. 버나드는 이들을 런던으로 데려오기로 결심한다. 넷째는, 문명과 야만의 충돌. 런던에 온 존은 처음에는 신세계의 화려함에 감탄하지만, 곧 그 이면의 공허함에 경악한다. 사람들은 셰익스피어의 시나 예술 대신 천박한 오락에 열중하고, 죽음을 마주해도 아무런 슬픔을 느끼지 못하도록 훈련받았다. 어머니 린다가 소마 중독으로 죽었을 때 조차 무관심한 사람들의 반응에 존은 분노하며 소마를 창밖으로 던져버리는 소동을 일으킨다. 다섯째는, 불행해질 권리를 요구하다. 존은 신세계를 통치하는 총통 무스타파 몬드와 대면하여 치열한 논쟁을 벌인다. 몬드는 질서와 안정을 위해 예술, 과학, 종교를 희생시켰다고 주장한다. 반면 존은 고통과 고독이 있더라도 인간다운 감정과 자유를 누리고 싶다고 반박하며, 유명한 대사인 "나는 불행해질 권리를 요구한다"라고 외친다. 결국 존은 문명을 떠나 홀로 고립된 삶을 택하지만, 호기심 어린 시선으로 자신을 구경거리 삼는 문명인들의 압박에 시달리다 비극적인 최후를 맞이한다. 그러니까,,, 이 책이 전하고자 하는 가장 핵심적인 메시지는 고통이 거세된 완벽한 안락함은 인간을 노예로 만든다는 것이며, 헉슬리는 이 작품을 통해 우리에게 다음과 같은 근본적인 질문을 던지고 있음을 알 수 있다.  세 가지로 더 요약하여 말하자면,,, 1. 행복과 사육의 경계 신세계의 통치자들은 전쟁, 굶주림, 갈등을 없앴다. 대신 인간을 유리병에서 제조하고 세뇌하며, '소마'라는 약물을 통해 늘 즐거운 상태를 유지하게 한다. 여기서 핵심은 '통제된 행복은 결국 사육에 불과하다'는 점이다. 스스로 선택하지 않은 행복, 고통을 모르는 즐거움은 인간을 생각하지 않는 부속품으로 전락시킨다. 2. 불행해질 권리 (인간 존엄성의 회복) 주인공 존이 외친 "나는 불행해질 권리를 요구한다"라는 문장이 이 책의 심장인 것 같다. 인간은 때로 외롭고, 슬프고, 병들고, 죽음을 두려워한다. 하지만 이러한 부정적인 감정들을 온전히 겪어낼 때 비로소 예술이 태어나고, 깊은 사랑이 가능하며, 종교와 철학이 존재할 수 있다. 결국 고통을 피하는 것이 인생의 목적이 아니라, 고통을 포함한 삶의 모든 희로애락을 스스로 짊어지는 것이 인간다움이라는 뜻이다. 3. 현대 사회에 대한 예언적 경고 헉슬리는 미래 사회가 공포(조지 오웰의 1984)가 아닌 '즐거움'에 의해 지배당할 것을 예견했다. 사람들이 진실을 알고 싶어 하지 않고, 오직 자극적인 오락과 소비에만 몰두하게 만들어 스스로 사고하는 능력을 마비시키는 사회가 얼마나 위험한지를 경고하고 있다. 한 줄로 요약하자면: "진정한 자유란 안락한 사육장에서 주는 공짜 사료를 거부하고, 설령 배고프고 춥더라도 스스로 길을 찾아 나서는 주체적인 고통을 선택하는 것이다." 나의 느낌은,,, 현대 사회에 던지는 묵직한 경고라는 생각이 들었다. 책을 읽으며 가장 소름 돋는 지점은 헉슬리가 묘사한 가상의 미래가 오늘날 우리가 살아가는 모습과 너무나 닮아 있다는 사실이다. 신세계 사람들은 강요된 행복 속에서 진실을 보지 못하는 것처럼, 현대인들 역시 SNS의 화려함이나 즉각적인 콘텐츠 소비, 자극적인 쾌락에 탐닉하며 복잡하고 괴로운 현실에서 도피하곤 한다. 고통이 없는 상태가 과연 진정한 행복인지에 대해 깊은 의문을 던지며, 하나님은 고통이 바로 십자가라고 하셨기에 좀 더 깊이 나를 돌아보게 되었다. 자유와 안락함 사이의 선택의 기로라고나 해야 할 것 같다. 이 책 속 총통 무스타파 몬드의 논리는 지극히 합리적이라 더욱 위협적이고, 전쟁과 굶주림을 없애기 위해 인간의 개성을 지웠다는 그의 말은 '안전한 사육'과 '위험한 자유' 중 무엇을 택할 것인지 묻고 있다. 야만인 존이 요구한 '불행해질 권리'는 단순히 고통을 받겠다는 의미가 아니라, 슬퍼하고 괴로워하며 스스로 생각하고 느낄 수 있는 인간다운 주체성을 회복하겠다는 의지인 것이다. 나는 어떤 세계를 꿈꾸는가를 생각하게 하는 책이었다. '멋진 신세계'라는 반어적인 제목처럼, 기술의 발전이 인간을 구원하는 것이 아니라, 오히려 지배하는 수단이 될 수 있음을 경고하는 책이라는 것이고, 모두가 똑같은 것을 보고 즐기며 갈등 없는 세상을 유지하는 것이 평화처럼 보일 수 있지만, 그 안에는 '영혼'이 빠져 있는 것을 깨달았다. 편리함과 효율성만을 쫓는 현대 사회에서 내가 잃어버리고 있는 것은 무엇인지, 진정으로 가치 있는 삶이란 무엇인지,,, 다시금 성찰하게 만드는 명작이라고 해도 과언이 아닌 책이었다. 전자책으로 읽으니 빠르게 읽게 되었고, 존과 총통의 대화 부분을 특히 유심히 읽어보니, 인간의 존엄성에 대해 더 깊은 통찰을 얻을 수 있는 기회가 되었다.